1、2、3、4、5、6、7、8、9，这些阿拉伯数字本来是表示数目的符号，我想当初先人发明它们的时候，万万不会料到，这些符号会包含不同的习俗。人们对其喜恶各异，差别很大，使得这个丰富多彩的世界更加美丽神奇。
“1”，看来既像粗壮挺拔的大汉，又似亭亭玉立的少女。各国人民都喜欢它。西方人讲究“女士第一”，我们喜欢“争当第一”，有些人还自称“老子天下第一”。凡是同“1”联系在一起的，都是为首的，值得自豪的。
“2”，几乎整个世界都喜欢，因为它也是数字的“第一双”。
“3”，有人喜欢，有人厌烦。非洲的摩洛哥人民欣赏“3”，他们认为“3”有积极意义，会给人带来兴旺。我们的同胞香港人非常喜欢“3”，因为香港人的发音“3”和“升”是谐音，“升”，当然是高升了。
欧洲各国人民习惯上不喜欢“3”，认为“3”是很不吉利的，特别在点烟时，不管是用火柴还是用打火机，都讨厌被第三次点着。这源于一个传说，1899年，英国同荷兰进行一场争夺殖民地的战争，每当夜晚，士兵往往因吸烟而有亮光暴露目标而被打死，死者大都是点第三根火柴时遭不幸的。人们传开了，于是大家都不喜欢“3”了。
日本人也是如此。特别在照相时，是绝对不能三人同照，他们认为三人同照，中间的人肯定是不幸的，会被夹在中间难受。据说，日本的三口之家，要照“全家福”时还得请个亲友加入呢！
“4”，日本人更不喜欢，具说和“死”相关，所以日本人在中国不吃“四喜丸子”。当初，中国外贸部门在日本出售“红双喜”牌乒乓球，日本人很喜欢这种乒乓球，但却不买，因为每一盒都内装4个。后来改了两个一盒，生意就兴隆起来了。
“5”，大部分阿拉伯人民比较喜欢。习俗认为“5”可以给人们带来吉祥。
“6”，是取六六大顺之意，东南亚国家人民，大约受中华文化影响，大都喜欢这个数字。笔者访问美国夏威夷时，发现当地人民也喜欢“6”，至今还没找出缘故来！
“7”，这个数字广受欢迎。特别是伊斯兰教徒更喜欢7。信奉伊斯兰教的人民认为“7”是个受崇敬，完整的数字。因为“安拉”创造世界用了六天时间，在第七天休息。信徒们办事情总习惯采用“7”，例如祷告要说7遍；朝觐者回来后，第7天请客；孩子出生后，第7天宴请；婚后7日要举行纪念……总之，一切好事要同“7”联在一起。
白俄罗斯人不仅喜欢“7”，更喜欢“7”的倍数如14、21、28等等。俄罗斯人也都认为“7”是吉祥数字。
凡事都有例外，当很多人喜欢“7”时，新加坡人却不喜欢，他们认为“7”是个消极的数字。
香港同胞特别喜欢“8”，此风俗也渐传入大陆。在粤语中“8”是“发”的谐音，人们有“八八发”之说。到目前为止，笔者尚未发现有不喜“8”者。
“9”是很受欢迎的，特别在泰国，泰文“9”的发音是吉祥之音，它的含义是“向上”、“兴旺”、“发达”的意义。泰文的“9”又形似大象，大象在泰国是吉祥的象征。“9”在我国也受欢迎，人们认为它是个位数中的“最大数”字。
研究数字和习俗的关系是并非易事。我是从1972年方知西方人不喜欢“13”的，花了几年时间，问了许多外国朋友，查了不少书刊，才知道一二，后来作了篇小文，全国许多报刊转载。在探寻答案时，颇走了一条曲折有趣之路，又引起新的探索。一天我问我的一位英国好朋友，他是英国当代有名的汉学家，我说：“你们英国人为什么不喜欢13呢？”他一时让我问住了，说不知道，反正从他爷爷那辈就不喜欢。为了不服输，他反而问我：“中国人为什么不喜欢250？”当然他没问住我，读者朋友，您想知道原因吗？请继续关注这个专栏。
（二）
